首先要知道，我们的皮肤并不是肉眼看着那么「干净」。实际上，人体皮肤表面寄生了不计其数的微生物，有细菌，有病毒，当然也有真菌等等。
正常情况下，人和细菌、真菌等微生物和谐相处。个别时候，有的微生物则会兴风作浪，引起感染，而脚气和灰指甲就是它们作恶的结果。
脚气的学名叫做足癣，灰指甲的学名叫做甲癣或者甲真菌病，它们主要是真菌中的「皮肤癣菌」感染而来。
皮肤癣菌很难与人和谐相处，一旦有可乘之机，它们就会感染皮肤。
比如脚气常见的危险因素是炎热、潮湿环境，长时间穿透气性不好的鞋袜，皮肤多汗、浸渍、破损。某些活动也可能增加感染的风险，例如与他人共用拖鞋、在游泳和公共浴室赤脚行走。
毫无疑问，皮肤癣菌会「吃」皮肤和指甲。对它们来说，皮屑和甲屑是最丰盛的食物。
这是因为，皮肤癣菌可以利用角质酶侵入皮肤表面的角蛋白，然后以角蛋白为营养来源，感染也主要局限在皮肤最外面的角质层。此外，皮肤癣菌产生的脂肪酶和神经酰胺酶也可能有发挥作用。
但与此同时，人体也有新陈代谢的机制和它们斗智斗勇，通过「脱皮」——脱落皮肤上旧的角质层，让附着在上面的真菌远离。
看似单薄的皮肤，其实有多重屏障
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图片来源：https://blog.eighteenb.com/
这个过程有一定的周期速度规律。正常情况下，从表皮底部分裂产生的新生细胞向外移行至中间需要 14 天，再移行到角质层并脱落需要 14 天。
也就是说，一个表皮细胞从产生到死亡并脱离人体的周期是 28 天。
为了避免随着旧的角质层而脱落，皮肤癣菌用尽了招数：
一个是进行繁殖，用比脱皮更快的速度穿透角质层；另一个是在细胞壁产生甘露聚糖，可以抑制人体的免疫反应，减少角质细胞的增生，进而减少角质脱落，引起慢性的感染。
在此，我们通过几张图来认识下皮肤癣菌以及它和皮肤的关系。
下图是常规光学显微镜放大数百倍之后的图像，图片上的长条形物质就是在角质细胞间穿梭的皮肤癣菌。
图片来源：https://dermnetnz.org/topics/mycology-of-dermatophyte-infections/
下图则是皮肤的横截面，图片内上方是皮肤的最表层，也就是角质层，下方则是剩余的表皮部分。可以看出，角质层里有许多穿梭的真菌结构，被实验试剂染成了紫红色。
图片来源：McKee’s Pathology of the Skin, 5th Edition
真菌在你身上吃吃喝喝，它们和它们的代谢产物就糟蹋了皮肤和指甲，引发病变。
不确定自己是否得了脚气或灰指甲
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*线上就诊应提供具有明确诊断的病例资料，如门诊病历、诊断证明等，以帮助医生更准确地判断病情。
由于皮肤癣菌种类不一样，免疫反应也有个体差异。以脚气（足癣）和灰指甲（甲癣 / 甲真菌病）为例，各自都有不同的表现形式。
➊真菌感染导致脚气的常见表现
医学上通常将脚气分 3 型：趾间型、水疱型、鳞屑角化型。
趾间型足癣：最常见的一类足癣，好发于脚趾缝，尤其是第 3、4 和 4、5 趾缝间，常因瘙痒挠破皮肤，导致表皮破损、糜烂。
图片来源：https://bpac.org.nz/bpj/2014/december/tinea-pedis.aspx
角化型足癣：第二常见的足癣类型，好侵犯足底、足侧缘及足跟，没有明显瘙痒，往往只表现为足底、足侧缘及足跟皮肤的增厚、脱屑。
图片来源：https://oncohemakey.com/dermatophytosis-tinea-and-other-superficial-fungal-infections/
水疱型足癣：多发生于脚掌中央，主要表现为散在或聚集成群的水疱，发病初期有较明显的瘙痒刺痛感。
图片来源：https://www.semanticscholar.org/paper/A-Pediatric-Case-of-Bullous-Tinea-Pedis-Caused-by-Lee-Mosser/8e37e2887ff4d2376ea54dad40b480cbed773eee/figure/0
➋ 真菌感染导致灰指甲的常见表现
灰指甲可以发生在不同的指甲部位，有的在远端，有的在近端，有的整个指甲盖都出现病变。
灰指甲突出的异常外观是指甲浑浊、增厚、发白、碎屑，下面则是各种典型的灰指甲。
图片来源：http://www.jaad.org/、https://en.wikipedia.org/、https://link.springer.com/、https://www.researchgate.net/
➌ 真菌感染会带来哪些不良影响？
拿脚气举例，它的危害远不止引起瘙痒、脱皮和起疱这么简单。罗列起来，至少会有这样一些潜在风险：
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对生活质量影响较大，主要是因为容易复发，对于爱美人士来说还会带来形象负担。
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有一定的传染性，可以传播到其他脚趾，也可以传播到指甲、手上甚至身上。
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引起癣菌疹反应，简单说，就是对真菌成分过敏。
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可以增加细菌感染的机会，例如腿和脚上的丹毒和蜂窝织炎。
所以，我们不能小看它；拖久了，还是自己遭罪。
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治疗最怕走弯路，时间、精力、金钱……甚至是治愈的希望和形象自信，都耗费进去了。
如果你及时找专业医生帮忙，能省心不少。
➊ 规避自诊自疗带来的误诊风险
别把其它相似的疾病误认为是脚气和灰指甲，误诊带来的后果将会是误治。诊断疾病的「重任」最好还是交给专业的医生。
➋ 明确是否有真菌及真菌类型，治疗更有针对性
真菌可以通过相对客观的检查进行核实。
甚至，对于部分灰指甲来说，还有必要确定真菌类型——皮肤癣菌和念珠菌都可以引起灰指甲，治疗上的药物选择会有一定的差距。
像灰指甲、脚气这些问题，确实很烦人：一则带来社交困扰；二则有可能传染给家人孩子一起受累。
如果利用当下时机，寻求专业医生指导，好好解决，以后你就可以毫无负担地露出健康指甲、穿上喜欢的凉鞋，也不用再担心传染的问题。
单是想想是不是都很开心？及时行动，愿望就会实现。
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