许多创业者都要经历多年摸索，才能迎来事业突破。哈德森·莱格朗德对白手起家的艰辛深有体会：14年间，他从无家可归的少年，一路蜕变为年营收即将突破10亿美元的家居服品牌掌舵人，并出任大卫·贝克汉姆旗下健康公司IM8的董事。一路走来，他学会了化挫折为机遇，一旦发现商机便果断创立新事业。
16岁那年，莱格朗德深陷人生低谷。他早早辍学，一度陷入迷茫，甚至沦落到无家可归的境地，只能借住在朋友的单身公寓里。虽然生活漂泊不定，但他心中的信念始终坚定不移：他要自主创业，开创一番属于自己的事业。
莱格朗德在接受《财富》杂志采访时表示：“我感觉自己和身边的人格格不入，仿佛无法融入周围的环境。16岁那年，我明白了问题所在。我不愿浑浑噩噩虚度人生。我不想参加派对，也不想把周末花在消遣上。我渴望探索另一个全新的世界……我想学习金融知识，想搞懂商业世界的运作逻辑。”
从高中辍学生到连续创业者
早在十几岁时，莱格朗德就隐约意识到，自己终将踏上创业之路。
他曾在一家烟囱清洁公司做过几个月电话销售，同时利用晚上修完高中课程。然而，他最终渴望的是一份收入与努力直接挂钩的工作。19岁时，他进入汽车销售行业，初次尝到了创业的滋味。莱格朗德表示，汽车销售工作本质上就像经营一家企业，“没有人手把手指导”，全凭自己拿下订单。因业绩出众，入职不到一年他便晋升管理岗位。
19岁那年，莱格朗德还创办了自己的第一家公司：家用牙齿美白品牌PurelyWhite Deluxe。这家公司经过数年时间的发展，才逐渐站稳脚跟并实现盈利。但由于新机会接踵而至，莱格朗德只能暂时将这个项目搁置。
在他22岁时，一个不容错过的绝佳机会降临。当时，莱格朗德收拾行囊前往加州，联合几位朋友做起了“爱彼迎（Airbnb）套利业务”：他们签下洛杉矶房产的长期租约，再通过该短租平台转租给旅客。他花了数月时间打理这些出租房，晚上10点还要开车四处奔波，解决房客的各种突发问题。莱格朗德表示，生意鼎盛时期，他们月入6万美元。期间，他还在设法推动自己的牙齿美白品牌起步，却依然毫无进展。
随着爱彼迎业务蒸蒸日上，莱格朗德表示，他感觉自己终于实现了期盼五年的成功。在这段时间里，他也完成了从无家可归的少年到身居洛杉矶、经营六位数营收生意的蜕变。但莱格朗德始终不忘自己的创业初心。他回到纽约，准备追逐更大的梦想。当时，PurelyWhite仍分文未进。因此，尽管一心创业，他还是重操旧业做起汽车销售，以补贴日常开销。
莱格朗德回忆道：“我重回汽车行业。但这一次，我成了那里最糟糕的员工，因为我的心思早已不在工作上。我当时想，‘一定得把PurelyWhite做起来……’其实当时我毫无经验。直到疫情期间，我干脆辞掉了汽车销售工作，心想，‘去他的，这次我要全力以赴。’”
疫情虽然重创了许多小微企业，但莱格朗德恰恰在封锁期间找到了突破口。他在洛杉矶结识的网红艾登，在Snapchat上发布了一条推广PurelyWhite的视频。短短一天之内，网友贡献的约4,000美元销售收入，便涌入了他的Shopify账户。莱格朗德震惊不已，甚至怀疑账户出了故障。在那次社交媒体推广之后，PurelyWhite日均订单量达到数百单。
莱格朗德乘胜追击，继续借助Snapchat广告带来的流量扩大业务。然而，随着该平台调整算法，PurelyWhite相关内容的浏览量急剧下滑，他的生意也随之陷入困境。莱格朗德又回到了勉强维持公司生存的局面。但他内心始终有个声音：外面还有更广阔的天地。26岁那年，他创办了自己梦寐以求的公司——Comfrt。
创办Comfrt，冲刺10亿美元年营收
早在推出这款爆款服装产品之前，莱格朗德就已经确定了品牌名称。他买下了Comfrt的商标，想打造一个“传递舒适感”的品牌——不仅是身体层面的舒适，还有心理层面的舒适。而经历了多年动荡与艰辛之后，“舒适”二字对他而言，早已不只是柔软惬意的穿着感受，更承载了更深层的意义。
凭借自筹的5万美元资金，莱格朗德开始试验能够传递这种感受的产品。他最终锁定了一种略带微重感的连帽衫和运动裤，相信这种设计能够带来更强的平静感和安全感。这一理念成了Comfrt的立足之本。这个家居服品牌后来在社交媒体迅速走红，并将产品线拓展至毯子、背包以及宠物服饰等品类。
不过，公司的快速崛起并非一蹴而就。创业初期，Comfrt几乎没有像样的公司架构：快速成长中的品牌没有高管团队来打理日常运营，当时的莱格朗德甚至不清楚首席财务官（CFO）的工作职责。随着Comfrt快速扩张，莱格朗德不断动用自己的积蓄以及其他业务带来的资金来补充库存。2024年，公司数次面临资金链断裂。
莱格朗德回忆道：“为了打造这家公司，我牺牲了社交，也牺牲了自己的生活。我常常熬夜到凌晨两点，还在审核原本应该在晚上十点发布的视频……我已经彻底沉迷其中。”
但随着运营能力不断增强，Comfrt迅速扭转局面，“成为服装行业不容忽视的真正玩家”。莱格朗德很快引入首席运营官和首席财务官，协助管理公司业务。和PurelyWhite一样，他的连帽衫品牌也借助社交媒体的力量迎来了爆发式增长。
如今，Comfrt已拥有一个由500名内容创作者组成的核心网络，为其持续产出品牌视频。团队也从最初的草台班子，发展壮大为拥有140名全职员工的正规军。公司表示，其年营收有望在今年年底突破10亿美元大关。莱格朗德正在经营的，正是自己一直梦寐以求的企业模样。（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓