一笔恰到好处的小额投资，足以让普通人跃升为百万富翁。对洲际交易所（Intercontinental Exchange）创始人兼首席执行官杰弗里·斯普雷彻来说，起点仅仅是1,000美元和看似天马行空的想法，最终成就了市值850亿美元的巨头。

“我当时有个想法，交易所里应该能交易电力，”今年早些时候斯普雷彻在亚特兰大扶轮社回忆道。但他面临巨大的难题：“完全不知道该怎么操作。我从未在华尔街工作过，也没有交易经验。”

当时斯普雷彻听说，沃伦·巴菲特的电力公用事业公司MidAmerican Energy旗下大陆电力交易所（Continental Power Exchange）即将破产。尽管巴菲特的企业已注资3,500万美元，这家公司仍举步维艰。斯普雷彻认为，这是入局实现创业愿景的绝佳时机。

“我以每股1美元的价格买下了这家公司，总共1000股，”他说，“所以我花了1,000美元，以此为基础建立了洲际交易所。”

凭借敏捷的判断和商业头脑，斯普雷彻目前的身价已达12亿美元。但通往巅峰的道路并没有那么光鲜。

蜗居50平公寓，开二手车，他艰苦扩张业务

1997年区区1,000美元的投资，成了三年后成立洲际交易所的起点。2000年，九名员工组成的小团队着手开发技术，斯普雷彻带团队扎根亚特兰大，全身心投入从废墟中重建的事业中。

当时全员身兼数职，即使是作为创始人兼首席执行官的斯普雷彻，也要处理各种琐碎工作。由于资金紧张，为维持洲际交易所运转，他蜗居在小公寓里，开着二手车上下班。

“我在市中心买了500平方英尺（约46平方米）的单间公寓……又买了辆二手车，一直开着，时不时去办公室，”斯普雷彻解释道，并补充说他当时“倒垃圾、关灯、接电话、买订书机和复印纸。公司就是这样起步的。”

近26年后的今天，公司市值已达850亿美元，拥有超过12,000名员工，而且收购纽约证券交易所经营超过十年。

关键时刻做出关键投资的创业者

不少顶级企业家都是抓住时机以小博大，最终才能赚取数十亿美元。

肯·里奇便是一例。他是美国航空业连续创业家，私人飞机公司Flexjet的董事长，40年前凭直接买入陷入困境企业成了亿万富翁。从空军退伍后，他第一份飞行员工作被停职，却将困境转化成十位数的财富。

“我曾短暂地就职于西北航空（Northwest Orient）。之后被解雇失业了，搬回去和父母住，”2025年里奇接受《华尔街日报》采访时，回忆如何赚到第一个100万美元时表示。

但他没有放弃，而是发现了绝佳机会。里奇在Professional Flight Crews公司找到一份合同飞行员工作，服务的公司之一是私人航空公司Corporate Wings。1981年，该公司老板以27,500美元的价格将其出售，年轻的里奇产生了兴趣，抓住机会出手收购。到90年代初，公司年收入已达300万美元。

想要做出有价值的投资，其实并不一定要收购并扩大公司。千禧一代投资新锐马丁·米格诺就靠着提前发掘独角兽公司的本事，成了白手起家的百万富翁。他最经典的投资案例之一，是在Deliveroo还只是伦敦小型初创企业时就早早出手。

“当时他们只有8名员工，业务覆盖伦敦的三个区。用户只有几千人，所以非常非常早期，”去年米格诺告诉《财富》，“他们没有应用。初代网站相当糟糕又丑陋，但配送体验非常棒。”

果不其然，Deliveroo后来成长为价值35亿美元的公司，全球客户达到数百万。作为Index Ventures合伙人，米格诺所在团队凭借对Figma、Scale AI和Wiz等科技企业的前瞻布局，斩获数十亿美元回报。除了本职工作，米格诺还战略性地投资了Revolut、Trainline和Personio等欧洲标志性初创企业。30岁之前他就成了知名投资者，还建议其他人：“拥有股权，这才是关键。”（财富中文网）

译者：梁宇

审校：夏林