在中国浩荡万里的长江水系当中

千余条一级支流

如同叶脉般铺展在我国南方大地

岷江、嘉陵江、乌江、湘江

汉江、赣江各擅胜场

长久以来

“长江第一大支流”的名号

地理学界始终存在着多元辨析

长江流域全图

图自《中国国家地理》2019年第10期

长度（最长的支流）

长江凭借6300余千米的身段稳坐中国长河头把交椅，但谁又是长江的第一长河？单论长度，拥有约1577千米的汉江是一个斩钉截铁的答案。

汉江源头所在的秦巴山地

图自《中国国家地理》2024年第12期

与之对标：同样发源于秦岭山区的嘉陵江干流全长1345千米，较汉江短232千米，水系虽枝杈繁茂，但干流纵向纵深不足。

嘉陵江源头

嘉陵江曲流

即便是长江上游体量庞大的雅砻江，采用以最远上源测算的极限长度，在主流水文测绘口径下长度依旧略短于汉江。

雅砻江大峡谷

再看长江下游，湘江干流全长844千米、赣江全长766千米，纵向纵深均与汉江存在明显差距。

综上所述，汉江位列长江第一长河，雅砻江仅以微弱劣势居次席，来到第三名的则是嘉陵江。

武汉，汉江与长江交汇

有趣的是，如果着眼于全国，长江最长支流的汉江会是中国第一长支流吗？

答案是否定，我国东北地区的松花江（黑龙江的支流）力压汉江、雅砻江、郁江（1179千米，珠江水系里长度最长的支流）等一众好手，以1927公里成为中国第一长支流。

想要超过松花江的长度

至少也得超过1927公里

放眼全国也只有长江、黄河、澜沧江

黑龙江、怒江、珠江

塔里木河‌和雅鲁藏布江比它长

但它们都是干流

松花江，这条蜿蜒于长白山

大兴安岭深处及丘陵和冲积平原的大河

串连起吉林省境内80%的河湖系统

图自：《中国国家地理》2017年03期

径流量（最大的支流）

岷江、湘江多年平均：1956-2025年

赣江多年平均：1950-2025年

年径流量也称年流量，是指一年内通过河流某一断面的水量。由于丰水期和枯水期常常交替出现，因此年径流量在年际间变化较大，多年平均径流量是衡量河流大小的重要水文指标之一。

充沛的流量催生了长江干支流上众多的水电站

图自《中国国家地理》2019年10期

岷江径流高度依赖川西高山融雪与夏季暴雨，汛期洪峰暴涨、枯水期水量骤降，年内流量差值可达数十倍。岷江以多年均约842亿立方米的径流量，为长江支流水量榜首。

比起举世闻名的都江堰

承载它的岷江似乎相对沉寂

黄胜关河、漳腊河、黑水河

杂谷脑河、渔子溪、草坡河

寿溪河等众多河流在岷江上游汇聚

图自：《中国国家地理》2019年05期

汇聚了四川省阿坝藏族羌族自治州众多山川之水的岷江，在都江堰地区穿出山脉。当它流入成都平原时，携带着丰富的沉积物，形成了岷江冲积扇。

在雨季，平原地区时常遭受洪水的侵袭。秦昭王时期，蜀郡太守李冰在历代蜀王治理岷江经验的基础上，主持修建了都江堰水利工程。这一壮举使得成都平原的水资源受到人为调控，成为“天府之国”诞生的关键因素。

岷江出山在成都平原流淌后，向南在乐山与大渡河、青衣江汇合。青衣江流程虽然短（287公里），但处在华西雨屏带上，降水依然丰沛、江流宛转。

乐山市，青衣江、大渡河、岷江三江交汇

离开岷江，向东看。如果把我国的内河航道图（东南部分）铺展在眼前，湖南的水网条件和区位优势就凸显了出来。湘江——灵渠——漓江，构成了连接长江水系与珠江水系的千年动脉。

湘江

在湖南省内湘江的流域面积超过8万平方公里，占湖南省面积的四成左右，是湖南省境内最大的河流。

湘江的大小支流像人身上的血脉或肋骨，连起大小盆地和丘陵地带，形成一个“向心”水系（“向心状”，指的是河流从四周高地向中间低处汇聚），造就了次于岷江的长江第三大支流，与隔壁江西赣江的流量不分伯仲。

湖南三面环山，北亘洞庭

似一个巨大的马蹄形

将周围的小支流汇入进湘江

图自：《中国国家地理》2021年01期

与湘江类似，赣江—大庾岭古道（现梅关古道）—北江，则成为贯穿中原与岭南的“古代京广线”。

赣江流域示意图

图自：《中国国家地理》2023年01期

赣江有二源，东支贡水，西支章水，二水汇合于赣州后，浩浩荡荡，蜿蜒北向，途中汇入遂川江、孤江、禾水、恩江、袁水、锦江等支流，形成了一个以赣江干流为中心的向心水系，注入鄱阳湖，奔向长江。

赣江

流域面积（最广的支流）

嘉陵江凭借着近16万平方千米的流域面积，是长江流域面积最大的支流，沿途吸纳了3000多条大大小小的支流，流经了大半个四川盆地。

嘉陵江流域水系图

制图：李馨宇

四川广元苍溪县蜿蜒的嘉陵江河道

汉江14.21万平方千米的汇水区域，拥有国内河流中极为罕见的规整分水闭环：流域北部以秦岭主脊作为与黄河渭河与伊洛河流域的天然分水岭，南部依托大巴山、米仓山隔绝嘉陵江水系，东部桐柏山划分淮河流域，西部秦岭嶓冢山锁定河源边界。

秦岭、大巴山两大国家级生态屏障

坐落于汉江流域核心地带

山地原生森林覆盖率稳定在72%以上

茂密的植被极大削弱汛期洪峰峰值

同时为枯水期持续稳定补给基流

全域地表径流截留率可达75%以上

高效汇水地块占据流域绝大部分面积

还记得前文提到的谁是中国第一大支流吗？

如果从流域面积来看，松花江依然傲视群雄，达到了惊人的54.6万平方公里（比黑龙江省面积多7万多平方公里，是嘉陵江流域面积的近3.5倍）。

松花江水系示意图

涵盖黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古四省区

地广人稀的东北平原为松花江

提供了宽广的河流天地

图自圈出部分为松花江源头——长白山天池

图自：《中国国家地理》2017年03期

流速（最快的支流）

衡量某条河流流速快慢的重要指标是干流平均比降，是指河道沿水流方向，单位水平距离内河床高程下降的高度。通俗地说，它就是河流的“坡度”。

比降越大，水流速度通常越快，比降越小，水流速度通常越缓。山区河流比降大，水流湍急；平原河流比降小，水流平缓。

大渡河为岷江支流

干流总长1062公里，总落差4170多米

进一步抬高岷江上游流速落差

岷江依靠干流整体比降最大、整体流速最快夺得“长江最快支流”的称号。

全程穿行于横断山区高山峡谷的雅砻江，几乎无大面积宽谷平原，落差沿河道均匀释放，整体湍急程度很高。仅因总河长更长，拉低平均比降，故而略低于岷江。

综合四项核心水文指标可以得出定论

汉江胜在长度

嘉陵江胜在流域面积

岷江赢在瞬时水量和流速

那么你心目中长江的第一大支流是谁？

中国国家地理视频号

大美中国，山河锦绣

更多精彩视频在这里