美国足球名宿兰登·多诺万警告称，美国体育行业存在一个严峻问题——参与成本过高，正在埋没大批潜力新秀。

在播客节目《The Late Run》的最新一期访谈中，这位美国男足国家队历史最佳射手表示，自己职业生涯的起点，在很大程度上得益于好心人的资助。正是这些资助，让他得以参加高水平青少年足球项目，例如俱乐部球队和巡回赛球队。多诺万曾三次代表美国队征战国际足联（FIFA）世界杯，并于2023年入选美国国家足球名人堂（National Soccer Hall of Fame）。

多诺万表示：“在我的成长过程中，我根本不可能踢得起俱乐部足球。我妈妈是单亲妈妈，独自抚养三个孩子，年收入只有3.4万美元。让她掏4,000美元给我踢俱乐部比赛？这不是开玩笑吗。别说4,000美元，400美元她都拿不出来。”

他补充道：“后来有人让我加入球队，还替我支付了费用。否则，我根本不会有这样的机会。这样的体系培养不出优秀球员。靠这种方式，你怎么可能培养出好球员？根本不可能。”

根据阿斯彭研究所（Aspen Institute）2025年发布的一份报告，2019年至2025年间，美国青少年体育项目的参与成本累计上涨了46%。相关测算显示，若让孩子全年参加旅行足球联赛，包括训练和跨地区参赛等各项开支在内，一个家庭每年最高需花费1.5万美元。

阿斯彭研究所体育与社会（Sports & Society）项目执行主任汤姆·法雷此前对《The Athletic》表示，除了俱乐部会费和装备费用持续上涨外，跨地区参赛的差旅费，才是许多家庭最大的负担。

青少年俱乐部体育成本高昂，受影响的不仅是那些梦想有朝一日代表美国队征战世界杯的足球少年。这种现状还可能将许多家境普通的天赋球员挡在门外，削弱本可以为职业球队输送天才球员的人才储备。

法雷表示，美国体育体系“既非以青少年为中心、也非以培养人才为目标”。他表示：“它本质上是一个利用孩子为成年人赚钱的体系。”

青少年俱乐部体育费用为何如此昂贵？

尽管参与成本持续攀升，美国青少年参加体育运动的比例依然较高。联邦数据显示，截至2023年，6岁至17岁的青少年中，约有55.4%参加各类体育运动。

然而，美国有组织体育项目的运作模式，本身就需要承担器材、裁判和差旅等成本，却几乎没有补贴渠道。1978年出台的《业余体育法》（Amateur Sports Act）禁止美国政府为任何奥运项目提供资金，因此，后来成立并组织业余运动队的机构，通常集中在高收入地区。

由于俱乐部需求旺盛，MLS Next、USL、NPL和Girls Academy等各类联赛趁机收取更高费用，并声称能为有潜力的年轻球员提供打磨技艺、提升天赋的机会。

与此同时，私募股权机构也开始将目光投向青少年体育。2023年，瑞典私募股权公司殷拓集团（EQT）以12.5亿美元收购了位于佛罗里达州布雷登顿的IMG学院（IMG Academy）。这所以体育项目见长的寄宿学校，也因此获得了接触更多全球运动员的机会，尤其是冉冉升起的足球和网球新星。然而，高昂的学费，再加上私募股权对投资回报的要求，可能令许多家庭望而却步。

多诺万并未透露当年是谁替他支付了俱乐部费用。但他真正开始系统接受足球训练，正是在IMG学院（其前身名为布兰登顿学院），并通过美国U-17国家队驻训项目获得支持。

16岁那年，多诺万迎来职业生涯重大突破，与德甲球队勒沃库森（Bayer Leverkusen）签下一份为期六年、总额超过100万美元的合同。随后，勒沃库森将他租借至圣何塞地震队（San Jose Earthquakes），他也由此开启了美国职业足球大联盟（MLS）生涯。多诺万表示，他希望如今的孩子也能像自己当年那样，获得必要的支持。

他表示：“想想看，在这个国家，有多少孩子只是因为付不起踢球的费用，就失去了机会。俱乐部赚得盆满钵满，孩子们却沦为输家。”（财富中文网）

译者：刘进龙

审校：汪皓