美国上一次上调联邦最低工资标准时，苹果公司的语音助手Siri都还未问世。

智库经济与政策研究中心（CEPR）近日发文指出，今年7月，美国联邦最低工资已连续17年停留在每小时7.25美元。现行最低工资标准出台两年后，苹果才推出搭载人工智能功能的iPhone语音助手。在通胀持续走高的背景下，基本工资原地踏步，导致当前最低工资的实际购买力创下70年来新低，远不及1968年的历史峰值。

经济与政策研究中心高级经济学家西尔维娅·阿莱格雷托（Sylvia Allegretto）写道：“自1938年联邦最低工资制度设立以来，我们正经历史上最长的最低工资标准搁置期。如今，联邦最低工资标准实际上已属于贫困薪资水平。”

确切地说，联邦最低工资去年就已被划定为“贫困工资”。这意味着，一名全年全职工作、时薪7.25美元的劳动者，年收入将低于美国卫生与公共服务部划定的15650美元贫困线。

受关税及伊朗战事推高通胀、房价与育儿成本持续高企等因素影响，美国生活成本危机不断加剧，最低工资问题再度成为全国舆论焦点。亚特兰大联邦储备银行的数据显示，美国经济整体低迷，薪资增长陷入停滞：薪资增速已从2022年7月6.7%的峰值，回落至上月的3.6%。

皮尤研究中心（Pew Research Center）2021年的调查显示，美国民众普遍支持上调联邦最低工资，62%的受访者支持将最低时薪提至15美元。即便是反对15美元标准的群体，绝大多数也认为当前7.25美元的时薪水平过低，只是认为不必上调至15美元。

此外，涨薪诉求已成为美国选民的核心关切。纽约市长佐赫兰·马姆达尼（Zohran Mamdani）是美国民主社会主义政客浪潮的代表人物，这类政客以民生减负为核心纲领，支持率持续攀升。他在竞选期间提出最低工资改革方案：到2030年，纽约市最低时薪将从16.50美元上调至30美元。

薪资创历史新低带来的社会隐患

阿莱格雷托解释称，尽管美国已有30个州及华盛顿特区设定了高于联邦标准的最低工资，但仍执行7.25美元最低工资的州（大多位于美国南部），贫困率位居全国前列。密西西比州超四分之一的劳动者时薪低于15美元，阿肯色州、俄克拉荷马州和阿拉巴马州也有五分之一的岗位时薪不足15美元。

大量研究证实低薪资与高贫困率高度相关：美国国会预算办公室（U.S. Congressional Budget Office）经济学家拉尔夫·E·史密斯（Ralph E. Smith）与布鲁斯·瓦夫里切克（Bruce Vavrichek）1987年的研究发现，当时时薪等于或低于3.35美元最低工资的小时工中，有20%收入处于贫困线以下。公共政策研究机构美国进步中心（Center for American Progress）的研究显示，儿童贫困每年造成的生产力下降与经济产出损失，大致相当于美国国内生产总值的1.3%。

反对上调最低工资的人士认为，市场实际工资已随通胀和生产力提升同步上涨。自由意志主义智库卡托研究所（Cato Institute）测算，截至今年1月，美国实际平均最低时薪为12.13美元。该机构研究人员称，上调最低工资会压缩低技能劳动者的就业空间，用工成本上升将推高消费品价格，最终导致岗位流失。

加州的政策实践恰好印证了这一担忧：2024年，加州州长加文·纽森签署法案，将全州快餐从业者最低时薪上调至20美元。包括卡托研究所2025年11月报告在内的部分研究援引美国劳工统计局数据称，该法案生效后，加州快餐行业相较其他行业减少了1.8万个岗位。

也有经济学家认为，外界对涨薪政策的负面影响过度夸大。加州大学伯克利分校（University of California at Berkeley）今年年初发布的一份工作论文显示，加州这项新政使符合条件的劳动者周均薪资上涨约11%，但并未对就业造成冲击；物价仅上涨约1.5%，相当于一件4美元的商品仅涨价6美分。

加州的改革或预示着美国其他地区最低工资政策的走向。全国就业法律项目的报告显示，今年约有24个州上调最低工资标准。

“很多人都在关注加州的进展，”该研究作者、加州大学伯克利分校薪资与就业动态研究中心主任迈克尔·赖克（Michael Reich）在接受《财富》杂志采访时表示，“这一政策有望推广至全美其他地区。”（财富中文网）

译者：中慧言-王芳