20世纪70年代末，百事公司（PepsiCo）前首席执行官卢英德（Indra Nooyi）赴美攻读耶鲁大学管理学硕士学位，彼时来自印度的她自称是“异类”。同龄人享受校园夜生活，卢英德却在宿舍前台值夜班（零点至凌晨5点），清晨下班后再赶去上课，靠这份工作支付耶鲁学费。

“我们拼尽全力，因为对我们来说，来美国不是为了社交，而是为了潜心学习、奋力打拼、闯出一番天地，”卢英德在近日接受美国前国务卿康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice）采访时回忆道，她谈起了自己和其他来自发展中国家留学生的经历，“所以我们的目标非常明确：用功读书、踏实苦干、拿到优异成绩、谋得一份工作。这就是当时我们全部的目标。”

常春藤名校的学费当年已是不小的负担。按如今的币值计算，彼时每年学费约合2万美元（远低于如今动辄六位数的学费），而她的父母明确表示，家里无力提供经济支持。最终，课堂内外常年不懈的付出，为她带来了回报。

“当我们获得咨询或投行的工作邀约时，人们看着我们说：‘瞧，这些人都是天才，’”卢英德说道，“大家发自内心地敬重我们，这份尊重完全源于我们的辛勤工作和付出……人们看到我们一路走来的艰辛，也因此尊重我们。”

回首往事，那些通宵夜班和漫长工时的背后，是她身为移民的坚定信念：在美国，成功并非唾手可得，但机会永远存在。

“我记得早年人们总说，美国街道铺满黄金。或许这里没有遍地黄金，却处处都是实现抱负的机遇。”她说道。

如今，卢英德拥有包括纽约大学、杜克大学、耶鲁大学在内的十余所名校的荣誉学位，同时担任亚马逊（Amazon）、霍尼韦尔（Honeywell）和飞利浦（Philips）的董事。据《福布斯》估算，她的净资产超3亿美元。

百事前CEO卢英德：成为领导者，如同备战奥运会

1980年，卢英德取得耶鲁大学公共与私人管理学位（该项目是耶鲁MBA项目的前身），正式开启职场晋升之路。她先后在强生（Johnson & Johnson）、波士顿咨询公司（Boston Consulting Group）、摩托罗拉（Motorola）等公司担任管理与战略岗位，最终于1994年加入百事公司。2001年，她升任首席财务官，2006年，出任首席执行官。

彼时，《财富》美国500强企业中，仅有约2%由女性掌舵。不少人质疑她能否胜任，卢英德面临严峻挑战。

她用实际行动有力回击了所有质疑。在执掌百事公司期间（直至2018年），百事公司销售额增长80%，卢英德也连续五年荣登《财富》“最具影响力的商界女性”榜单。

尽管成就斐然，卢英德却表示，领导力并非与生俱来的天赋，而是数十年观察、实践与沉淀打磨出的能力。

“真正的领导力，是让人心甘情愿追随你——满怀热忱地追随你，哪怕赴汤蹈火也在所不辞，”她对赖斯说道，“如果你能激发人们这种热情，那你就是真正的领导者。”

卢英德补充道，职场晋升、成为受人尊敬的管理者，其过程堪比备战顶级赛事。

“这是一个终身的过程，”她说，“你必须观察、历练、实践，先学会追随领导者，再慢慢让他人追随你。”

“这简直就像备战奥运会或者其他体育赛事。可以说，想要成为领导者，必然要经历长年累月、极其严苛的磨砺。”

对于有志成为领导者的人，卢英德的建议是：向现任领导者学习，既要关注他们的成功与失败，也要观察他们应对成败的方式。

“观察领导者，追随他们。看他们犯了什么错，又是如何从错误中走出来的。看他们如何制定议程，如何让众人始终追随左右。观察他们所有的行事习惯，从中学习，思考自己如何才能成为领导者。大胆去尝试吧。”

和卢英德一样，沃尔玛与英伟达CEO也从基层岗位起步

并非只有卢英德一人从薪资微薄的基层岗位起步、最终跻身《财富》美国500强首席执行官之列。许多如今执掌行业巨头的高管，早年都靠基层岗位赚取学费，他们坦言，这段经历塑造了自己的管理风格。

沃尔玛（Walmart）前首席执行官董明伦（Doug McMillon）早在十几岁时便首次踏入这家零售企业，暑假期间在配送中心卸货。后来在塔尔萨大学攻读工商管理硕士学位期间，他重回沃尔玛担任助理经理。

“我最初加入沃尔玛只是为了在暑假赚点钱凑学费，”董明伦在2017年杜克大学福库商学院的一次采访中说道，“我当时根本没打算在那里待太久。”

然而，他不断争取新机会，在基层积累一线业务经验的同时，稳步晋升。他于2014年成为沃尔玛首席执行官，并于今年年初将帅印交给约翰·弗纳（John Furner）。

无独有偶，黄仁勋青少年时期曾在丹尼餐厅（Denny’s）做洗碗工和勤杂工。数十年后，这位英伟达（Nvidia）首席执行官仍常提及那段经历，提醒自己：领导者不该轻视任何一份工作。

“没有什么工作是我不屑做的，”黄仁勋2024年对斯坦福大学的学生们说道，“我做过洗碗工，打扫过厕所。我打扫过的厕所比你们所有人加起来都多。有些场景至今仍历历在目。”（财富中文网）

译者：中慧言-王芳