波音 747 曾是美国实力、发明、进步和平民主义的象征。如今它却成为所有这些价值观衰落的缩影。从 1970 年第一架 747 投入使用，到 2023 年停产该机型，波音公司共生产了 1574 架飞机，包括两架至今仍在服役的空军一号。类似 20 世纪的大多数科技创新，747 项目也是由军方推动的。1960 年代初，波音应政府要求设计一款大型军用运输机。洛克希德赢得了竞标生产了 C-5 银河运输机。波音失利之后放手让工程师在此基础上研发出最大的商用飞机。747 的用途远不止客运和货运。NASA 曾利用一架改装过的 747 将航天飞机运送到肯尼迪航天中心。美国的这两大象征似乎预示着 20 世纪的进步永无止境。但它们终究会落幕。航天飞机项目于 2011 年终止，而 747 飞机也逐渐从天空消失。如今亲眼目睹 747 变得越来越难，尤其是在美国。Atlas Air 和 Kalitta 仍在运营部分波音 747。汉莎航空运营着波音 747 客运航班最多的航线，大韩航空仍在运营 747 的国际航线，中国、伊朗和俄罗斯用它执飞类似巴士的国内航线。