数据中心及其他信息处理硬件支出规模已超过住宅投资

2024年3月27日,弗吉尼亚州阿什本一处住宅开发区附近的数据中心。图片来源:Nathan Howard/Bloomberg via Getty Images

二十年前,房地产繁荣重塑美国经济,泡沫破裂后引发剧烈动荡。如今,人工智能浪潮正以相似的方式,重新定义美国经济增长的引擎。

超大规模公司正争分夺秒,斥巨资建设尽可能多的人工智能基础设施。预计仅少数几家公司的年投资额很快就将达到1万亿美元。

与此同时,自2022年疫情期间的楼市热潮退去后,房地产市场便基本陷入停滞。彼时,美联储为抑制通胀开启了激进加息周期。

旧金山联邦储备银行副总裁亚当·沙皮罗(Adam Shapiro)近期在领英发文称:“我们正见证美国经济发生关键转变:投资正从住宅领域转向计算机领域。”

他指出,剔除通胀因素后,信息处理设备(含数据中心和计算机硬件)支出已超过住宅投资。

美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)的数据显示,第二季度实际私人住宅固定投资为7480亿美元,较2021年初峰值下降18%。同期,信息处理设备支出飙升51%,达到7520亿美元。

沙皮罗补充道:“人工智能投资热潮规模空前。”

他还指出,住宅投资对借贷成本更为敏感,而借贷成本随美债收益率走高持续攀升。随着10年期国债收益率触及2007年以来的最高水平,基准30年期抵押贷款利率逼近7%。

相比之下,尽管超大规模公司已开始增发股权以补充持续消耗的现金储备,但人工智能投资对利率波动敏感度较低。例如,谷歌母公司Alphabet今年初甚至出现现金流为负的情况。

美国财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)也强调了人工智能公司正无视融资成本、争相发行债券的现象。

他近期表示:“我们还看到大型企业集中发债。我认为,许多企业发债几乎不关注收益率。因为它们相信,人工智能基础设施建设的回报率极高,融资成本根本不值一提。”

预计人工智能领域支出浪潮将持续升温。标普全球上月估算,Alphabet、亚马逊、微软、Meta、甲骨文和SpaceX的资本支出将在2027年超过1.3万亿美元,高于2026年预计的8700亿美元和2025年的4700亿美元。

这家评级机构补充道,行业资本支出增速超过营收增速,并警告称,如果未来需求不及预期,激进的扩张或将造成产能过剩。

标普将2028年视为拐点,预计届时营收提速,资本支出趋于平稳。该机构同时提到,在此之前,这六家超大规模企业的合计运营现金流在2026、2027两年将持续为负。

人工智能产业的高速扩张也遭遇强烈的政治抵制,相关争议正在中期选举季持续发酵。

美国全国广播公司新闻部最新民调显示,64%的登记选民表示,如果候选人支持在本地建设数据中心,他们就不太可能支持该候选人。

随着消费者面临电费上涨及新款智能手机和个人电脑涨价的压力,人工智能也加剧了生活成本危机。叠加房价居高不下,许多美国民众焦虑情绪加剧。

增加住房供给本可缓解房价压力,但房源供给始终受限。低利率时期购房的房主受“利率锁定效应”影响,不愿在当前高利率环境下置换房产,存量住宅供给因此承压。

高利率抑制购房需求,叠加建筑成本上涨,新房建设表现疲软。8月新屋开工量下降2.6%,年化规模降至127.5万套,其中多户住宅项目下滑是主要原因。独栋住宅开工量虽有所上升,但营建许可数量下降,预示未来市场活动低迷。

与此同时,美国住宅建筑商协会(National Association of Home Builders)发布的数据显示,建筑商信心指数跌至一年来的最低水平。

凯投宏观(Capital Economics)在最新报告中写道:“整体来看,居高不下且持续上行的融资成本仍在掣肘开发商,这印证了我们的判断——新屋开工量的下行趋势尚未结束。”(财富中文网)

译者:中慧言-王芳