一篇《与山巨源绝交书》，让山涛被后世误解千年，被贴上“世俗、趋炎、入仕妥协”的标签。但写下绝交文字的嵇康，反倒在临刑前将自己的儿子托付给了山涛，还留下一句：“巨源在，汝不孤矣。”
赵孟頫行草书嵇康与山巨源绝交书卷。来源/故宫博物院
世人看见的是绝交，二人坚守的却是生死相知。作为竹林七贤中唯一长期身居庙堂的人，山涛从不狂放、从不避世，却拥有整个魏晋顶级的处世智慧：朝堂上，钟会、裴秀势同水火，山涛两不得罪、两全其美；主持人才选拔，看似圆滑投机，实则精准识人、秉公举荐，留下“山公启事”的千古美名。
山涛早年
山涛本人在后世的名气并不算显赫，但他所属的名士群体 “竹林七贤”，却是尽人皆知。相较于嵇康的疏狂，阮籍、阮咸的放荡，山涛在七贤群体中似乎并不突出，这一点山涛本人也心知肚明。《世说新语》中有一个颇有意思的故事，大致是说，山涛与嵇康、阮籍相友善，山涛的妻子韩夫人也觉得，山涛对此二友非比寻常，于是就提出想要偷偷观察一下嵇康、阮籍二人。正好二人来拜访山涛，夜间留宿，韩夫人就从墙上的孔洞之中观察嵇、阮。到了第二天，山涛问韩夫人如何评价这两位朋友，韩夫人对山涛说，你的才情可远远比不上嵇康、阮籍二人，他们之所以把你当朋友，应该是出于你的识度。山涛回答说，他们也觉得我的识度很好。《世说新语》虽为志人小说，但说到嵇康、阮籍与山涛“以识度相友”，可谓一语中的。
竹林七贤与荣启期画像砖（部分）。来源/南京博物院
在讲究出身的魏晋时代，山涛的家族并不算显赫。山涛生于建安十年（205），赤壁之战前三年，是河内怀县人（今河南焦作），山涛的父亲山曜做过宛句令，很早就去世了，并没有给山涛提供仕途上的助力。父亲死后，家里陷入困顿之中，不过山涛并未消沉，史书中说他“少有气量，卓然不群”，有“纲纪天下”的心愿。《晋书》中还记载了山涛早年的一件趣事：
初，涛布衣家贫，谓妻韩氏曰：“忍饥寒，我后当作三公，但不知卿堪公夫人不耳。”
仅此一事，我们也可以想见山涛其人的风度。虽为布衣出身，也并不轻贱自己。除此之外对于山涛的早年，我们所知不多。
待到山涛在史书中留下较多记载时，他已然年过四十。《论语》里说“四十而无闻焉，斯亦不足畏也已”，这话用在山涛身上并不合适。山涛第一次出仕就是在他四十岁时，真可算得上大器晚成了。在这四十年间中国的历史也发生了巨变，行将就木的东汉彻底瓦解，曹、孙、刘三分天下。北方建立了新的魏国，文帝曹丕、明帝曹叡也先后离世。明帝临终托孤，司马懿、曹爽辅政。曹爽企图架空司马懿，大权独揽。山涛出仕之初，是做郡主簿、功曹、上计掾之类的行政官僚。不过很快便被司州任用为部河南从事。司隶校尉毕轨、河南尹李胜是山涛的上级，吏部尚书何晏委任了山涛，而毕轨、李胜、何晏都是曹爽的亲信党羽。应该说山涛一开始出仕就必然同曹爽的势力发生关联。
曹家和司马家的斗争自然不干他的事情，但山涛还有另一重身份，他是司马懿的内亲，山涛的一位表姑正是司马懿夫人张春华。司马家族也同为河内人，在血缘和地缘上，山涛都同司马家族有着天然的纽带。
国历君自制表情包。来源/纪录片《历史那些事》
不过山涛还是尽量避免卷入其中，当他察觉到司马懿诈病的野心，察觉到曹爽一党依旧执迷不悟，他马上选择弃官归隐。当司马懿发动高平陵之变推翻曹爽时，山涛更是不交世务，过起了名士生活，《晋书》中说山涛饮酒八斗不醉，俨然是名士做派，但饮酒又能“极本量而止”，不以酒来麻痹自己。飘逸与稳重两种看似矛盾的性质，就在山涛一人之间体现得淋漓尽致。这段时间，山涛与嵇、阮二人的友谊也变得更加融洽。
两难抉择
应该说司马懿推翻曹爽还是得到了一些元老重臣的支持，原因无他，只是因为曹爽也的确是一个跋扈的权臣，元老重臣并不买他的账。不过当废掉曹爽之后，还要诛杀曹爽一家，再到政归司马氏，这就不是元老重臣所愿意看到的了。朝廷内外都有司马氏的反对者。曹魏政权毕竟至此已经建国三十年，且曹魏代汉采取的还是禅让这种“合法”的形式。以臣欺君，的确难以服众。因此，司马氏想要大权独揽，还要面临更多的挑战。高平陵之变时的司马懿已经是七旬老人，能掌权多久也未可知。山涛布衣时就怀有远大的志向，此时的归隐绝非他的心甘情愿，不交世务更是一种韬光养晦。司马懿死后，其子司马师接班，依旧牢牢把握政权，并且杀掉了反对司马氏专权的夏侯玄、张辑等人，将皇帝曹芳废为齐王，司马氏羽翼已成。木已成舟，无可奈何。
山涛在这个时候，终于选择出仕，要想实现纲纪天下成为三公的梦想，留给山涛的时间已经不多了。再次出仕时，山涛已经五十上下了。在魏晋时期已经是相当大的年纪了。山涛选择走司马师的门路，对山涛这个老亲戚，司马师也还算给面子。很快便让山涛举秀才，成为郎官，后又成为骠骑将军王昶的从事中郎。
嵇康与山涛畅谈场景演绎。来源/纪录片《书简阅中国》
这次出仕也使得山涛在后世广受诟病，认为这是对朋友的背叛。因山涛的好友嵇康是极端反对司马氏的，嵇康的妻子也是曹魏的宗女。山涛的另一位好友，阮籍也选择消极抵抗，沉湎于美酒之中，绝口不问政治。但平心而论，嵇康娶曹魏宗女，阮籍的父亲阮瑀为“建安七子”，嵇、阮二人与曹魏休戚相关，而山涛的人生前四十年只是一介布衣，对曹魏政权并无更深的感情。山涛若想实现他的鸿愿，并无其他办法。
其次，尽管后人诟病山涛，然而作为当事人的嵇康、阮籍对此事并无怨言。尽管有《与山巨源绝交书》，其实细读此文，全篇皆是嵇康自道，对山涛却并无更多指摘之处。且《与山巨源绝交书》写在景元二年（261），是曹髦被杀之后的义愤所积，无处排解，与山涛此次出仕无关。嵇康更将自己的身后事托付给了山涛，其实若不是好朋友，又怎么会写下这长长的绝交书，若不是信赖山涛又怎么会将儿子嵇绍托付给山涛呢。从阮籍的角度来看，阮籍与山涛本质上是一类人，《晋书》中说阮籍“本有济世志，属魏晋之际，天下多故，名士少有全者，籍由是不与世事，遂酣饮为常”。
山涛本人是一个和而不同的人，他几次处在漩涡之中，当时的钟会、裴秀关系不和睦，山涛也是二人的共同朋友，却能做到“平心处中，各得其所，而俱无恨焉”。钟会、裴秀都非泛泛之辈，两面派的把戏哄骗不了他们，非得以真心待人才能做到这种境界。王戎就说“目山巨源如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器”。
高逸图卷中的山涛形象。来源/上海博物馆
魏晋时期，名士往往以不谈俗务为荣，官职更像是荣身避祸的手段。山涛积极出仕，却做了不少实事。山涛担任吏部侍郎时，司马昭还曾给他写信，赞扬他“足下在事清明，雅操迈时‘并且’念多所乏，今致钱二十万，谷二百斛”。因山涛的清廉，还赠给他一笔钱。钟会在蜀中叛乱，司马昭亲征，将留守邺城的重任也交给了山涛。
而山涛在司马氏继承人的问题上也发挥了重要的作用，这件事情说起来颇为复杂。高平陵之变后，司马氏掌控朝政。司马懿去世，由嫡长子司马师继掌大权；司马师身后无子，权力便落到弟弟司马昭手中。司马昭的嫡长子，即日后的晋武帝司马炎，但他更偏爱次子司马攸。由于司马师没有子嗣，司马攸早年便过继给司马师。依照宗法制，司马师一脉为大宗，司马攸过继大宗，由此获得皇位继承权。废长立幼本是宗法大忌，可这一层特殊的身份安排，让司马攸在法理上拥有继承大统的可能性。山涛以“废长立少，违礼不祥。国之安危，恒必由之”的理由，劝阻了司马昭，巩固了司马炎的位置，魏晋禅代之后，山涛的地位也更加巩固。
入晋之后
李世光竹林七贤扇页。来源/故宫博物院
因在立太子问题上，山涛于武帝有恩，入晋之后，山涛被封为伯爵。山涛虽然周旋于各种势力之间，但他毕竟不是一个圆滑的人。当权臣贾充意图排挤老友裴秀时，山涛挺身而出。贾充是司马氏的谋主，山涛因此被排挤为冀州刺史。山涛在担任冀州刺史之时，“甄拔隐屈，搜访贤才，旌命三十余人，皆显名当时，人怀慕尚，风俗颇革”。山涛的举动改变了冀州官场的风气，其时虽然已经有“上品无寒门、下品无势族”的说法，但山涛还是尽自己所能改善官场的风气。这时的山涛已经年过六旬，不久之后老母去世，山涛回乡守丧。本来想着就此辞官，怎奈何一句“方今务殷，何得遂其志邪”，回绝了山涛的请求。几番纠缠，山涛担任吏部尚书，《晋书》说他“前后选举，周徧内外，而并得其才”。
西晋初的朝堂局势盘根错节，年近七旬的他早已心力交瘁，几次重返朝堂，都是身不由己，但他仍为国家选拔人才，看似矛盾的两面，倒很符合山涛在其位谋其政的性格，也因此留下了山公启事的美名。
《晋书》中说：
涛再居选职十有余年，每一官缺，辄启拟数人，诏旨有所向，然专后显奏，随帝意所欲为先。故帝之所用，或非举首，众情不察，以涛轻重任意。或谮之于帝，故帝手诏戒涛曰：“夫用人惟才，不遗疏远单贱，天下便化矣。”而涛行之自若，一年之后众情乃寝。涛所奏甄拔人物，各为题目，时称山公启事。
顾绣竹林七贤图轴。来源/故宫博物院
山涛用人，善于揣摩武帝的意思，往往能选出武帝需要的人。但同时也引起了同僚的不满，以为他选拔随意。武帝则下手诏给山涛让他选拔人才不论贵贱。有了武帝的手诏，山涛更能突破门第的束缚。山涛给举荐的人物都写下精准的评价，后人称之为“山公启事”。老友嵇康的儿子嵇绍，因父亲得罪司马氏，长期闲居在家，山涛知道嵇绍的才能，就大力举荐嵇绍，以“父子罪不相及”为据，选任嵇绍为秘书丞，嵇绍果然没有辜负山涛的信任，不畏权贵，仗义执言。最后在文天祥的《正气歌》中留下了“为嵇侍中血”的赞誉，是中国历史上气节的代表之一。
山涛对平吴之后罢武备、武帝任用外戚杨氏也都表示不满，但可惜这些意见没有被采纳，这也为后来武帝死后的一系列动荡埋下伏笔。
纪录片中的山涛形象。来源/纪录片《书简阅中国》
在生命的最后一段时间，山涛依旧在辞官与选人之间徘徊。他最后一次被授予官职是武帝加封他为司徒，司徒正是“三公”之一。山涛真正实现了早年的期许，不过这荣誉来得太晚，山涛此时已经年近八旬，迟来的荣誉已经不能带来欢欣了。他苦辞不过，最终在病榻上被迫接受了司徒的印绶。不久后他终于“舆疾归家”，在太康四年（283）病逝，终年七十九岁。
山涛虽然官越做越大，但生活依旧简朴，没有姬妾，所拿到的俸禄也都散给亲朋好友，他死之后，左长史范晷等人上言说：“涛旧第屋十间，子孙不相容。”还是皇帝下令为山涛修缮房屋。山涛有子五人，山该、山淳、山允、山谟、山简。山该、山谟、山简均出仕，尤其以幼子山简最为知名。李白《襄阳歌》中“旁人借问笑何事，笑杀山翁醉似泥”中的山翁，就是此公。
纵观山涛一生，虽处乱世，却不失本色。《尚书》中讲“有猷有为有守”，正是山涛斯人。大概也正是如此，嵇康才会在临刑前说“巨源在，汝不孤矣”，这不是退而求其次的托付，而是他把最放心不下的人，交给了最放得下心的人。
参考文献：
徐高阮：《山涛论》
（唐）房玄龄 等：《晋书》
宁稼雨：《山涛——出淤泥而不染》
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