电视节目《行行出状元》主持人迈克·罗伊（Mike Rowe）近期就技术工种就业现状做出令人警醒的推断：“今年每5名技术工人退休，只有2名新人顶上。”罗伊在福特Pro加速计划劳动力发展专题研讨会上表示：“五人退出，两人补位。我不在乎你投谁的票，也不在乎你的政治立场。数学也不管这些。”

他补充道：“你愿意等多久才能修好马桶？当你按下开关时，你愿意等多久灯才会亮？”

如今，经济学家已测算出用工缺口规模，并明确了填补缺口所需的条件。非营利组织Jobs for the Future与Burning Glass Institute联合发布的最新《美国技术工种现状报告》显示，到2035年，技术工种每年将出现170万个岗位空缺，其中包含60万个同期净新增岗位。

技术工种岗位激增，与整体就业增长乏力、失业率攀升的现状形成鲜明反差。美国劳工统计局数据显示，9月失业率小幅升至4.2%。在新一轮技术浪潮中，技术工种就业机会大幅增加，很大程度源于人工智能蓬勃发展催生的数据中心建设需求，叠加国防生产扩张、保障性住房需求上涨等因素。全美现有1800万技术工人，去年为美国国内生产总值贡献了约3.8万亿美元。

但正如罗伊所言，技工行业正陷入双重困境：越来越多技术工人退休，专家和雇主都在苦苦思索如何招募足够多的年轻人，既填补这支日益老龄化队伍的缺口，也满足日益增长的用工需求。

“你可以把人才池想象成一个带水龙头和排水口的浴缸，”Burning Glass Institute总裁马特·西格尔曼（Matt Sigelman）对《财富》杂志表示，“我们的人才输送渠道存在严重流失问题。”

扭转劳动力老龄化趋势

报告显示，近四分之一熟练技工年龄在55岁及以上，25岁以下从业者仅占11%。部分工种，例如模具制造工，近半数从业人员年龄超过55岁。

20世纪中后期，技术工种备受推崇。婴儿潮为美国新增约7700万人口，其中大量人口在六七十年代进入劳动力市场。当时公共工程与郊区住宅项目需求激增，学校职业培训项目获得大量资金扶持，技工队伍随之壮大。然而，制造业岗位数量在1979年达到顶峰，而美国服务型经济的兴起恰逢大学学费门槛不断降低，到本世纪末，技术工种的就业机会逐渐减少。

结果就是，当年投身战后住房与基础设施建设热潮的那批劳动力正陆续退出职场，而当下培养的人才却大多流向服务业。与此同时，各行各业对技术工人的需求持续攀升，进一步加剧用工缺口。

西格尔曼表示：“我们对技术工人的需求日益增长。目前研究发现，多项国家重点发展项目……对同类技术工种的需求存在重叠。这些重点领域以及其他行业所需的技工类型高度重合，用工短缺问题极易叠加。”

技工行业的人才留存难题

形势正开始发生变化。Z世代对高昂的高等教育费用深感沮丧。面对人工智能将取代初级白领岗位的种种论调，不少年轻人转而投身技工岗位。行业巨头们正竭力满足年轻人对技工岗位日益增长的兴趣。通用汽车（General Motors）过去一年投入近2亿美元，推动内部技术工种、制造、工程和技师岗位的现代化转型。技师平均年薪在8万至9万美元之间。

通用汽车首席执行官玛丽·巴拉（Mary Barra）上月接受《财富》杂志采访时称：“我们一定要让高中生明白，技工是前景广阔的职业选择。坦白讲，相较于许多其他行业，这类岗位受人工智能冲击小。”

然而，激发年轻人对技术工种的兴趣，只成功了一半。招聘固然是填补日益扩大的岗位缺口的关键，但西格尔曼指出：“我们之所以需要持续招聘，部分原因在于：许多人报名参加技工培训项目，但最终能坚持到结业的却寥寥无几。”

西格尔曼指出，每100名参加学徒项目或社区学院职业培训项目的学员中，仅约48人能顺利结业。四年制大学等高等院校同样面临学生流失问题，但它们资金充足、师资齐备，可采取干预措施降低辍学率。西格尔曼表示，规模较小的技工和职业培训项目则缺乏这类资源。

西格尔曼认为，扩充技术工人队伍的办法之一，是让更多人相信自己能胜任技术工种。Ad Council Research Institute一项针对3000多名高中生及2.5万名高中生家长的最新调研显示：71%的青少年认为就读职业技术学校是件值得自豪的事，但仅有9%考虑毕业后从事技术类工作。在西格尔曼看来，症结在于缺少接触机会：许多人之所以成为水管工，是因为他们的父母或邻居是水管工。

他表示：“尽管公众认知度有所提升，但技术工人人才网络仍未扩大。问题不在于人们不了解这份职业，而在于缺少入行途径。我们该如何引导年轻人入行？”（财富中文网）

译者：中慧言-王芳