日本的花粉过敏症是一个全国性健康问题，估计 43% 的日本人出现中度至重度症状。相比下英国是 26%，美国为 12%-18%。每年春天日本全国各地的城市街道上人人都戴上口罩，原因就是花粉引发的过敏性鼻炎。为什么日本的花粉过敏问题如此严重？原因与健康不佳、污染甚至自然环境都关系不大，而是与二战后日本政客的决策有关。战争期间，石油和天然气短缺迫使日本转向其最丰富的自然资源——森林——作为家庭和工业的燃料来源。天然森林遭到大面积砍伐，东京、大阪和神户等城市周围山林被砍伐殆尽。二战之后，由于光秃秃的山容易引发山体滑坡和洪涝灾害，政府决定开展大规模植树造林。政府选择了两种快速生长的树种：日本杉（sugi）和日本扁柏（hinoki）。今天这些杉树和柏树的种植面积占到了国土面积的五分之一。问题是杉树和柏树在生长 30 年成熟之后会产生大量轻质花粉。而几乎所有人工林的年龄都超过 30 岁了。为了缓解过敏症日本政府如今计划砍掉五分之一的杉树林，替换上新树种。