中美两国在关税、科技等诸多议题上存在分歧。不过，有一件事将它们紧紧联系在一起：快餐。

中国拥有四倍于美国的人口，庞大的潜在消费群体吸引着美国的餐饮与饮料连锁品牌在华迅速扩张。与此同时，中国行业竞争日趋白热化，促使中国连锁品牌前往美国试水。汉堡屑与吸管之间，搭建起了一座连接这两个超级大国的双向文化桥梁。

总部位于上海和伦敦的市场调研公司ApertureChina创始人蒋亚玲表示，这种汉堡和珍珠奶茶的双边贸易，本质上是由企业和消费者自发推动的“美食外交”实践。她指出，在中国，Popeyes和Five Guys等近期进入的美国品牌被视为一种“罪恶的快乐”；而在美国，当地消费者日益多元国际化的口味，则为中国品牌扮演国家“非官方大使”创造了空间。

“消费主义为传播中国当代文化构建了一条安全的入门通道，是提升中国国家软实力的绝佳方式。”蒋亚玲表示。

对平价且深受大众喜爱的美食的偏爱，可能是中美两位领导人的共同之处。2013年，习近平曾罕见地公开光临北京一家包子铺。他排队点了一份价值21元（约合3美元）的套餐，包括六个猪肉大葱包子、一碟炒菜和一碗炒肝。而特朗普对快餐的热爱更是众所周知，在2024年竞选期间，他甚至曾在宾夕法尼亚州的一家麦当劳亲自下厨炸薯条。

美国快餐巨头加码布局中国市场

上个月，首家德克圣堂炸鸡在上海开业，中国顾客冒雨排起长队。该品牌计划在中国全境至少再开设600家门店。Wendy’s（温迪汉堡）也表示，预计未来十年内将在中国开出1,000家餐厅。

老牌市场玩家也在持续深化布局。麦当劳计划今年在中国新增1,000家餐厅，到2028年使总门店数达到10,000家。自2005年进入中国市场的汉堡王则表示，预计到2035年将其门店数量翻三倍，达到4,000家。

“尽管中美之间存在政治紧张局势，但中国消费者对美国品牌依然非常追捧。”总部位于上海的中国市场研究集团（China Market Research Group）创始人兼董事总经理雷小山表示。

1987年，肯德基在北京开设门店，成为首家进入中国大陆的美国大型快餐连锁品牌。雷小山回忆道，在当时，去肯德基被视为一种档次颇高的消费，甚至适合作为约会场所。麦当劳和必胜客则于1990年紧随其后进入中国。

“相比于当时市场中的选择，麦当劳和肯德基就像是健康与卫生的标杆。”雷小山说道。

如今，中国已成为肯德基全球最大的市场。这家源自肯塔基州的炸鸡连锁品牌在中国拥有约13,000家餐厅，而其在美国本土仅有约3,750家。美国品牌看到了进一步增长的空间。

聚焦中国市场的市场调研与战略咨询公司大雪咨询项目经理朴索里表示，中国的庞大人口很大一部分生活在低线及内陆城市，而麦当劳和星巴克等品牌目前正向这些地区铺开门店。

不过，这并不意味着外企能在中国市场“躺赢”。如今绝大多数美国连锁品牌都选择依赖中国本地合作伙伴来选址并分担财务风险。今年早些时候，在经历连续几年的客流下滑后，博裕资本收购了星巴克中国业务60%的股份。

美国连锁品牌一方面利用其品牌知名度和招牌产品建立声誉，另一方面也积极调整菜单以契合中国消费者的口味。例如，中国的肯德基除了供应薯条和吮指原味鸡外，还出售葡式蛋挞和咸味粥品。

“他们需要像本土企业一样运营，但在提供美式菜单的同时，融汇中国的价值观、饮食习惯和口味偏好。”朴索里表示。

中国快餐品牌出海赴美寻觅新机

作为全球规模最大的快餐连锁品牌之一，拥有超过53,000家门店的蜜雪冰城于去年12月在美国开设了前三家门店。在先驱广场的一家门店外，纽约顾客在寒风中排队，尝鲜软冰淇淋、水果茶以及加了椰果和芋圆的奶茶，景象与德克圣堂炸鸡上海店外的盛况遥相呼应。

蜜雪冰城已宣布计划跨越美国四个州再开设至少二十余家门店。自2023年以来，至少还有其他九家中国大陆连锁品牌首次亮相美国，除了其中一家外，其余均主打茶饮和小吃。其中包括在美国拥有40家门店的喜茶，以及已超越星巴克成为中国最大咖啡品牌、并在纽约拥有20家门店的瑞幸咖啡。

华莱士成立于2000年，通过在中国销售美式炸鸡和汉堡，发展出了超过20,000家餐厅的庞大规模。在上个月开出第二家美国分店的加利福尼亚州，华莱士对其鸡肉堡配方进行了微调，以迎合美国食客的口味。

在进军美国之前，许多中国大型餐饮连锁品牌已率先在东南亚展开扩张。在本土市场日趋激烈的竞争环境下，增长变得日益艰难。根据美国政府的一份报告，去年中国1,600万家餐馆及连锁店的平均寿命预计将降至15个月。

相比之下，据美国国家餐厅协会（National Restaurant Association）的数据，美国的餐饮业规模明显较小，约有100万家门店。ApertureChina的蒋亚玲认为中国品牌还具备另一重优势：社交媒体上正兴起一种名为“Chinamaxxing”（指西方人体验并接纳中国的日常生活习惯或养生方式）的流行趋势。

并非所有品牌都会明确标示其品牌背景。华莱士在美国的官网及社交媒体页面上，并未提及其中资背景或位于中国福建省的总部。该公司未对美联社的置评邮件作出回复。

赴美拓展：机遇与风险并存

中美两国的连锁品牌都对太平洋彼岸的商业机遇抱有浓厚兴趣。但中国品牌在美国市场很大程度上仍处于检验期。即便是在其他地区拥有数千家门店的品牌，也在测试这种“新鲜感”能否转化为长期的用户忠诚度。

餐饮咨询公司Aaron Allen and Associates创始人亚伦·艾伦表示，美国市场体量巨大，令人无法忽视。他指出，尽管美国人口仅占全球的4%左右，但其餐饮业收入却占到了全球的三分之一。

“这正是‘围城’心理——人们总觉得外面的世界机会更多。”艾伦说道。

虽然美国品牌在中国往往能维持高端形象，但许多中国品牌在美国主要靠价格战进行竞争。本周，在好莱坞的一家蜜雪冰城里，一杯中杯抹茶拿铁售价为6.83美元；而附近星巴克的同款饮料售价则要贵上将近1美元。华莱士更是推出了10美元3个正餐分量鸡肉堡的超值套餐。

“中国企业建东西更快、成本更低。这种优势为什么不能延伸到餐饮领域呢？”艾伦评价道。

但艾伦同时也提醒，如果中国品牌通过引入低成本的中国进口物资来打压美国竞争对手，可能会面临消费者的抵制或更高的关税风险。此外，与其他中国企业类似，餐饮品牌在收集和使用客户数据方面也可能受到美国监管机构的审查。

瑞幸咖啡联合创始人兼首席执行官郭谨一在今年2月面对投资者时表示，美国市场“是我们重要的长期机遇之一”，公司正“怀着极大的耐心和纪律性”审慎推进。（财富中文网）