美国国土安全部（Department of Homeland Security）周三提议，对寻求在美国工作的国际学生征收每人7万美元费用。这是特朗普政府为遏制外国学生入学人数而采取的最新举措。

根据拟议的新规，学校需为每一名参加“可选实践项目”（Optional Practical Training，简称OPT）的学生缴纳该费用。OPT是一项自愿参加的实践计划，允许国际学生在校期间或毕业后从事与所学专业相关的工作。学生毕业后通常可获一年工作资格；部分科学、技术、工程和数学（STEM）专业的学生还可额外延长两年。

按照该提案，学校需为每名新加入该项目的学生首次申请支付7万美元，每次延期续办再支付3万美元。

这一变化将重创高等教育及部分企业

美国高校历来大力招收海外学生，以此作为学费收入的重要来源。科技公司和其它行业也雇用大量国际学生担任技术岗位。

代表国际教育界的行业组织NAFSA首席执行官范塔·奥（Fanta Aw）表示，OPT项目让国际学生获得实践经验，且有助于填补高需求STEM领域的劳动力短缺。

奥在书面声明中称：“把国际学生的才华、视野与抱负拒之门外，只会损害美国的创新能力、经济增长、劳动力发展和全球领导力。”

国土安全部在声明中表示，征收该费用是为了应对签证项目中的欺诈与滥用行为，并称OPT是“廉价外国劳工的输送管道”。

公众有60天时间对该提案提交建议，然后国土安全部才会最终敲定并付诸实施。该提案还可能面临高等教育团体或商业协会的法律挑战，从而被推迟生效。

特朗普政府持续向国际学生施压

这项拟议新规是特朗普政府全面收紧移民政策、重塑高等教育行动的一部分。去年，共和党政府开始突然撤销数千名国际学生的合法身份，其中许多人被拘留并驱逐出境。

今年夏天，政府制定了一项新规，试图禁止国际学生未经联邦政府批准在美国停留超过四年。此举迅速引发高等教育界领导人的强烈反对，他们认为这将加重学校负担，并指出许多项目学制本身就超过四年。一家联邦法院已阻止该规则于9月生效。

曾在美国公民及移民服务局担任高级顾问、服务于拜登政府的道格·兰德（Doug Rand）预测，这笔费用终将被法院推翻——此前H-1B工作签证10万美元的收费也同样如此；科技公司和高校一直依靠H-1B签证来填补技术岗位空缺。

特朗普政府如今正试图换一种方式，把这类签证费用提高到10万美元以上。

兰德表示，收费并不是解决问题的办法。

他在一封电邮中写道：“当我们在大学里培养国际学生，而他们毕业后希望留在这里工作、施展才华时，我们理应欢迎他们——而不是把高昂费用当作借口，把他们扫地出门。”

教育界对学生入学人数的担忧加剧

美国教育委员会（代表各学院院长和大学校长）副主席萨拉·施派策（Sarah Spreitzer）表示，国际学生入学人数已经受到冲击。

去年秋季，首次来美国求学的新生人数下降了17%，创下新冠疫情以来的最大降幅。今年秋季的总体数据尚未公布，但施派策表示，已有部分高校报告降幅高达30%至40%。

她说，特朗普政府的新规定不会有任何帮助。

“我们知道，OPT是国际学生选择赴美留学的原因之一，因为他们能够由此获得毕业后的工作经验，”她补充道。

另一项允许国际学生参加实习和实践课程的类似项目也同样受到特朗普政府的严格审查。美国移民与海关执法局（ICE）发布新指导意见称，课程实践培训（Curricular Practical Training）项目只有在工作经验属于学位要求的情况下才应获得批准，这一表态在周一引发诉讼。

包括美国大学协会和NAFSA在内的教育团体表示，过去只要实习“与学生的专业领域直接相关”，就允许参加该项目。这些团体还称，ICE威胁要对不遵守规定的学院和大学官员提起刑事诉讼。

“我们知道，本届政府一直在通过多种手段试图阻碍合法的就业类移民，”总部位于休斯顿的移民律师史蒂文·布朗（Steven Brown）表示，“我认为这是新一轮攻势，而且它的意图是在不宣布取消该项目的情况下，实质上将其扼杀。我不认为会有多少学校愿意为一名学生参加OPT支付7万美元。”（财富中文网）

霍林斯沃斯从堪萨斯州米申发回报道。

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译者：珠珠