万维钢：为什么“头悬梁锥刺股”，可能是一种伪学习？



学习，是需要吃苦的吗？

有些孩子一坐到书桌前就烦躁；有些孩子明明很努力，成绩却总上不去；还有些孩子，看起来每天都在学习，但脑子越来越累，人越来越麻木。

问题到底出在哪？我们一直以为，学习就是拼吃苦、拼意志力、拼时间。可越来越多科学研究发现：大脑根本不是这么工作的。长期疲劳、恐惧、高压，不但不能提高学习效果，反而会直接损伤注意力、记忆力和理解能力。

真正有效的学习，靠的不是“熬”，而是让大脑进入最佳状态。

这篇文章里，万维钢老师讲透了一个很多家长和学生都没意识到的问题：为什么“没苦硬吃”，正在毁掉一代人的学习能力。

作者：万维钢
来源：得到App《现代思维工具100讲》
01

没苦硬吃是愚蠢的自我感动

民间智慧认为学习就得苦：什么“头悬梁锥刺股”，什么“学海无涯苦作舟”，似乎如果不伴随着某种程度的肉体折磨和精神压抑，那就不叫学习而叫“玩”。再加上稳态生存观念把吃苦当成美德，人们不但歌颂吃苦，而且还要自找苦吃、没苦硬吃。
现在很多学生的情况是这样的：一大早就被叫起来跑操、跑操的时候都要带着一本书背、课间十分钟都被取消、中午吃个饭都吃不消停、长期睡眠不足、还要被搞当众羞辱式的挫折教育……
这些真的是考出好成绩的必要条件吗？还是说那些学得轻松、睡得饱、心情舒畅的孩子都是纨绔？
2024年一项汇总439项研究的系统综述估计，中国儿童和青少年抑郁症状检出率已经达到了26.17%！这个局面很不正常，而它恰恰是由没苦硬吃的学习压力造成的。我为什么敢这么说呢？
有针对20万中小学生的研究发现：在2021年国务院推出“双减”政策——也就是减轻作业负担、减轻校外培训——之后，学生的睡眠时长增加了，抑郁和焦虑感就下降了。一项针对深圳学生的研究发现：作业时长与睡眠、心理健康之间并不是简单的“作业越多健康越差”，而是有一个阈值：超过阈值才开始恶化。
最关键的是，为了写作业而牺牲睡眠，哪怕单纯从学习成绩角度看，也是不可取的——一项对上海学生的研究发现：最有利于学习成绩的睡眠时长是每天8小时。
一帮中小学生，能有什么大不了的学习内容，连睡眠都得牺牲？没苦硬吃是愚蠢的自我感动，是拿神经系统的磨损冒充认知能力的增长。
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安全感打底+好奇心点火+适度压力提速

咱们从微观尺度考虑，一个知识点要想进入大脑，必须解决两个层次的问题：第一层是“能不能学进去”，也就是在这一刻，这个东西能不能被你注意到、你的大脑是否判断它值得写入；第二层是“能不能理解”，也就是你有没有能力把它写成可用的知识。
能不能学进去，这一层发生在毫秒到一秒的时间尺度上。大脑会做一个迅速的价值判断，但它问的可不是这题难不难也不是这事儿苦不苦，而是这个东西新不新、值不值得关心、有没有奖励——如果答案是正面的，大脑就会释放多巴胺，让海马体愿意开门，让这个东西能够被记住。
这就是为什么说「兴趣是最好的老师」，为什么好奇心最能吸引学习注意力。这也是为什么有些孩子对课堂知识怎么也学不好，但是对打游戏之类的事儿一学就会。研究发现，如果一个问题能真正勾起好奇心，人学过之后对这个问题答案的记忆通常会更好，因为多巴胺给海马体加了buff。
对能不能理解这一层来说，大脑最重要的指标是「唤醒度（arousal）」，也就是紧张兴奋的程度，主要由去甲肾上腺素调节。如果唤醒度太低，人心不在焉，甚至感到很困，那当然学不好；但是唤醒度太高也不行，紧张慌乱也没法学习。
学习需要中等的唤醒度。理想的情绪状态是一种可控的兴奋：我知道这个事儿很重要，我有点上头，现在很投入，但是我不害怕。
如果你已经很困了，需要“头悬梁、锥刺股”才能让自己保持清醒，那你这个状态并不适合学习。父母用高压逼着孩子写作业，甚至在旁边打骂，那更不是学习状态。
现实是高压刺激会直接打击大脑的前额叶皮层，削弱前额叶的控制力。威胁和评判会降低工作记忆表现，干扰相关脑区的活动。压力一旦冲得过头，前额叶就容易掉线，结果灵活推理、工作记忆和认知控制都会受损，人会更僵硬、更短视……那个状态更像是在避险而不是在学习。简单说，恐惧制造服从，而不是制造理解。
学习不是干体力活，不是咬咬牙就能再坚持一下或者用鞭子抽就能更卖力。学习是一种非常精巧的大脑活动，需要一定的氛围。最有利于学习的情绪配方是：
安全感打底+好奇心点火+适度压力提速。
但学习毕竟不是玩。你不可能刷刷短视频就能成为高考状元，你必定要克服一些困难才行。
那是什么样的困难呢？
03

可取困难是对学习有益的阻力

答案是「可取困难（Desirable Difficulties）」。这个思维工具是加州大学洛杉矶分校（UCLA）的心理学家罗伯特·比约克（Robert Bjork）在1990年代提出来的。
可取困难是对学习有益的阻力。
比约克和他妻子伊丽莎白（Elizabeth Bjork）共同做了大量的研究，他们一个最重要的洞见是：你必须把“表现（performance）”和“学习（learning）”分开。
比如今天作业是十道练习题，小明拿过来刷刷刷很快就做完了，家长很开心，说这孩子真爱学习。但那并不是学习，那只是表现。那些题对他来说没有任何难度，他没有从这次作业中学到任何东西。同样道理，把教科书翻来覆去读上一百遍，你会读得很流畅，这种流畅感会给你带来一种“我已经掌握了”的错觉，但那也不是学习。
很多书都讲过「刻意练习」，你已经知道这个道理了：在「学习区」练习才叫学习。比约克夫妇则是从微观角度强调，阻力——也就是「可取困难」——虽然会让你的短期表现变差，但能让你的长期记忆和迁移能力变强。
关于「可取困难」的实验研究很多，我们这里列举三个最实用的操作心法——
第一，提取练习（Retrieval Practice）。也就是多搞小测验。一次小测验比重读一遍书有效得多，因为你必须费力地想，这是可取困难。
第二，时间间隔（Spacing）。与其一天猛学5小时，不如每天学1小时，连续学5天。每次重新拿起书本，回想前一天“断开”的那个点，这种遗忘感，是一种可取困难。当你集中注意力工作的时候你不希望被打断，但是对于学习，每天打断一次反而是好事。在你费力地回忆上次学的内容的时候，你的大脑正在加强突触连接。
第三，交错学习（Interleaving）。不要这一周只学数学，下一周只学英语，要把不同学科、或者同一学科的不同内容混搭，交错进行。切换带来的混乱感能加深记忆，还能逼迫大脑去识别问题的深层结构，判断“这题到底是哪一类”，而不是调用肌肉记忆。
其实还有一个方法是让学生“先猜后学”：给个新内容让他们自己先试一试，然后老师再讲解。这种教法过于高级，往往不如直接教学效果好。
简单说，可取困难是让学生跟所学的内容较劲，是在内在负荷的范围内折腾；不可取的困难则是从外部施压，给学生增加毫无价值的外在负荷，让他们跟疲劳、干扰和威胁较劲。
而且可取困难不会增加焦虑。有研究发现，72%的初高中学生报告说，提取练习让他们在正式考试时没那么紧张。
04

人困了应该睡觉，而不是用针扎自己

说到这里你可能会想，如果学习有适合状态和不适合状态，那我能不能再做一点别的事情来提高这个状态呢？我不搞头悬梁锥刺股，我想用科学的方法，让脑力再提高一点，让学习效果再好一点，行不行呢？可以。
一个是锻炼。比如说你马上要参加考试，或者要去学一个比较难的内容，想要在短时间内提高脑力，最好的办法并不是喝咖啡，而是出去搞一把20分钟左右中等强度的急性运动。比如快走、慢跑、爬楼梯、跳绳、做几组深蹲。
运动不但能把你从昏睡状态提升到竞技状态，提高唤醒度，而且还能产生乳酸。有研究表明，运动产生的乳酸可以跨越血脑屏障进入大脑，直接为神经元提供能量，甚至能刺激一种叫做「脑源性神经营养因子（BDNF）」的物质分泌。这种营养因子被称为“大脑的化肥”，能促进神经元的生长和突触的连接，从而加强学习和记忆。
当然你不能指望出去跑两圈回来立即就变聪明很多。那个效应并没有那么大，但是它非常可靠，它稳定地存在。
所以让孩子们在课间10分钟去操场上玩一会儿，哪怕跑一身汗回来，那也不是浪费时间，那是在促进学习。
另一个是睡眠。古代教师最大的一个认知错误，就是把睡眠视为懒惰。其实睡眠是学习的一道工序。
这是因为睡眠不只是休息，更是大脑的“清理和归档”时间。当你睡觉时，大脑的类淋巴系统（glymphaticsystem）会清除代谢垃圾（如β-淀粉样蛋白）——这种“脑脊液洗脑”的物理冲刷过程几乎只在睡眠中发生。
同时你的海马体会把白天的短期记忆转写到大脑皮层，变成长期记忆。包括睡觉做梦，都是对白天所学知识的演练。
现在科学家越来越重视睡眠，现在的问题是青少年睡眠明显不足。
如果你每天睡不到6小时，你会有积累认知损伤的风险，会伤害长期记忆。而青少年需要比成年人更多的睡眠。成年人每天应该睡至少7小时，研究共识对青少年的建议是每天睡8到10个小时。这意味着学校应该把晚自习和早自习都取消，少留点作业，让孩子们多睡会儿。
没有任何一个教练会让自己的运动员少睡，还说这叫磨练意志。那为什么老师和家长不创造条件让孩子们多睡会儿呢？有识之士主张，中学上学时间不应该早于8:30。
那你说作业写不完怎么办？写不完应该抵制。其实我们该学的东西就这么多，只要方法得当，根本不需要熬夜。学习讲的是强度而不是时长、不是做了多少张卷子。真正的刻意练习都是高强度的，一般每天能保证三、四个小时也就够了，其他都是辅助时间，该放松放松，该睡觉睡觉。如果不能在保证充足睡眠的前提下学好那些东西，不充足睡眠就只能更学不好。
人困了应该睡觉，而不是用针扎自己。
05

知识是在身体的参与下“长”出来的结构

如果你还想进一步用身体帮助大脑思考，那就要用到现代神经科学和心理学的「具身认知（Embodied Cognition）」学说。
具身认知，就是说身体的动作、姿势、触觉和空间定位都会参与大脑的建模过程，“理解”并不只是发生在大脑里的符号运算。身体不只是服务大脑CPU的供电设备，身体是思考的一部分。很多时候不是你先想明白了才动手，而是你一动手，脑子才开始明白。
咱们讲四个基于具身认知的学习心法——
第一是动手做动作。做数学题，可以用手悬空比划；学习几何，可以用手沿着角边旋转方向去描摹。研究表明，特别是对于儿童，数学课上手能加强解题能力和概念理解。在外语课学新单词，如果是个动词，最好全身一起上阵，把这个动作做出来。学习解剖生理学的时候，对着模型或者图片指点和描摹能够帮助加深理解和记忆。
这些动作并不是装饰，而是在替你的工作记忆减负。
第二是手写。有大量研究表明，手写笔记比打字更能加深理解和记忆。打字的问题是速度太快、太容易，你更像是一个速记员。手写比较慢，所以你会被迫重新组织自己的语言，把内容翻译成自己的句法——这种“慢”反而是一种可取困难。研究发现手写时大脑的连通模式比打字更广泛、更复杂，手写激活了更丰富的感觉—运动整合过程。
第三是读纸质书。我经常读电子书，也总用手机看东西，但如果你读的是严肃内容，特别是如果有时间压力需要快速掌握和深层理解，你最好读纸质版。
因为纸张提供了一个稳定的空间坐标。书里的内容有天然的位置感——它出现在书中多厚的地方，是在这一页的左上方还是右下角。这种位置感不是多余的信息，而是你挂靠记忆的地方：别忘了大脑中负责长期记忆的海马体，最早就是用来记忆空间位置和导航的。
所以越难的东西，特别是需要你批注、划线的，最好上纸。另一个思路是给电脑上大屏幕、或者多给几块屏幕，也能增加位置感。
第四是想不出答案就站起来走几步。走路可以帮你拓展思路，生成创造性的想法。
走路能稍微提高大脑的唤醒度，让你更精神一点。走路可以打破过度聚焦，因为有时候你想不出来是因为你盯得太死，只看见眼前那一点东西。走路会让你看见别的路径，联想到新的解法。如果是在比较安静、自然的物理环境里走，还能改善你的情绪和压力状况。
作为碳基生物，知识不是被直接输入进我们的大脑的——知识是在身体的参与下“长”出来的结构。
06

学习也得找点仪式感

我希望各位「学习员」，能像运动员那样对待自己的身体和大脑。你是碳基生物，你不是通电就能用，你有不同的状态。有些状态更适合学习，有些状态适合休息。修仙小说里的人经常要焚香沐浴，运动员上场之前都要热身、控压、找状态，我们也得有点仪式感。
一套最朴素的运动员式学习流程差不多是下面这样——

学新东西前，先用一个问题把好奇心点亮。

正经用脑前，先动10–20分钟，稍微提高唤醒度。

学习时以提取、间隔、交错为主，不以重读为主。

难概念尽量手写，深阅读尽量纸读。

把睡眠写进学习计划，而不是写进忏悔录。

最最重要的一点，学习需要可取的困难，但不是吃苦。学习是训练你，不是消耗你。一个学习高手应该让自己的身心处在一种灵动而不是僵化的状态。
Gemini有诗赞曰——

莫信悬梁苦作舟，徒熬心血几时休。

愚痴错饮无端苦，造作空添不解愁。

妙理全凭佳兴引，高才更向梦中留。

吾今破妄传真谛，且驾长风立浪头！

GPT又曰——

满堂犹拜苦行宗，错把摧残号圣功。

困到神昏何见理，压成木石岂开蒙。

真学本从疑处起，灵机偏向醒时通。

若教后学寻真诀，莫向刑身问用功。


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